浇水速度变慢：正常情况下，水在疏松的植料中会比较顺畅地渗透下去。如果浇水时发现水流速度明显变慢，甚至在植料表面形成积水，这可能是植料板结的一个信号。例如，以前浇水时，水能够在数秒内渗透到盆底，但现在需要几分钟甚至更长时间，而且植料表面还有积水，这就很可能是因为植料中的颗粒间隙变小，水分难以通过。
局部积水现象：有时候会出现局部积水的情况，即浇水后部分植料区域积水，而其他区域正常。这可能是由于植料在局部发生板结，导致水分分布不均匀。比如，靠近花盆边缘的植料可能因为长期受到挤压或者微生物活动等因素而板结，使得水分不能均匀地渗透到整个花盆。
质地变硬：用手轻轻按压植料，如果感觉质地比刚使用时明显变硬，这是植料板结的直观表现。例如，原本松软的泥炭土和椰糠混合植料，在板结后会变得紧实，手指按压时几乎没有弹性，很难插入。
颗粒粘结：仔细观察植料中的颗粒，看是否有粘结在一起的现象。对于含有珍珠岩、火山石等颗粒状硬植料的情况，若这些颗粒之间不再松散，而是相互粘结，说明植料的结构发生了变化，可能已经板结。比如，在一些使用时间较长的植料中，珍珠岩颗粒可能会被一些细小的泥土或有机物粘结，形成块状，影响了植料的透气性和排水性。
根系分布异常：健康的兰花根系在疏松的植料中应该是均匀分布的。如果发现根系集中在植料表层或者花盆边缘等局部区域，而其他部分几乎没有根系，这可能是因为植料内部板结，根系无法正常生长和伸展。例如，由于植料底部板结，根系可能会向上生长，以寻找更疏松、透气的环境。
根系生长受阻：板结的植料会限制根系的生长和发育。如果发现兰花根系变得短粗、弯曲或者出现畸形，很可能是因为植料的板结阻碍了根系的正常延伸。而且，根系在板结的植料中还容易缺氧，导致根系颜色变深、发褐，甚至出现腐烂的现象。
使用时间过长：一般来说，随着时间的推移，植料出现板结的可能性会增加。例如，有机植料如腐叶土和泥炭土，在使用1 - 2年后，由于微生物的分解和物理压实等因素，可能会逐渐板结。因此，如果植料已经使用了较长时间，并且出现了上述一些板结的迹象，就需要考虑更换。
植料成分易板结：有些植料成分本身就比较容易板结。比如，含有较多黏土成分的植料，或者细粉状的植料（如一些未处理好的椰糠粉末），在浇水和施肥等过程中容易粘结在一起，形成板结的结构。如果使用了这类易板结的植料，更要密切关注其状态，及时更换。
