挑选优质的兰花软植料是养好兰花的关键步骤之一。以下是一些选择要点：
观察吸水性：可以取少量软植料样本，将其放在一个浅盘中，然后加入适量的水。优质的软植料如泥炭土和苔藓，应该能够迅速吸收水分，并且在一段时间内保持湿润状态。例如，苔藓可以吸收自身重量十几倍甚至几十倍的水分，在观察时可以看到它快速膨胀并变得湿润。
查看保水持久性：在吸收水分后，将软植料放置在通风良好但不会直接受到阳光照射的地方。经过一段时间（如一天或两天），检查其是否仍然保持一定的湿度。好的软植料不会很快变干，仍能为兰花提供水分。像腐叶土，由于其含有丰富的腐殖质，能够缓慢释放水分，即使表面看起来稍微干燥，内部依然可以保持一定的湿润度。
营养成分含量：查看软植料的营养成分说明或者了解其来源。例如，腐叶土是由落叶堆积腐烂而成，含有大量的有机物质，包括氮、磷、钾等大量元素和铁、锌、锰等微量元素。优质的腐叶土颜色较深，这通常表示其含有丰富的腐殖质，是良好的肥料来源。
养分释放特性：好的软植料应该能够缓慢而稳定地释放养分。可以通过了解其分解速度来判断。一般来说，泥炭土等软植料的分解速度适中，不会一下子释放过多的养分导致兰花烧根，也不会分解过慢使兰花无法获得足够的营养。可以向有经验的种植者咨询或者参考相关的种植资料来了解不同软植料的养分释放特点。
手感判断：用手触摸软植料，感受其质地。优质的软植料质地应该比较柔软，不会有尖锐的硬物或者粗糙的颗粒，这样可以避免对兰花的肉质根系造成损伤。例如，苔藓的手感柔软细腻，能够紧密地贴合兰花根系，为其提供舒适的生长环境。
结构观察：查看软植料的结构是否疏松。例如，椰糠的结构比较疏松，有许多细小的空隙，这种结构有利于空气在植料中流通，同时也能为根系提供一定的伸展空间。避免选择那些质地紧实、容易结成块状的软植料，因为这样的植料可能会影响根系的透气性和生长。
简单实验方法：可以将软植料装入一个透明的塑料容器（如矿泉水瓶），并稍微压实。然后向容器中倒入少量的水，观察水的渗透情况和空气泡的产生。如果水能够快速渗透，并且在倒水过程中有较多的空气泡冒出，说明该软植料的透气性较好。例如，在测试泥炭土时，透气性好的泥炭土会让水迅速渗透下去，同时可以看到有空气从土中逸出。
- 不同的兰花品种对植料酸碱度有不同的要求。例如，蝴蝶兰等喜酸性兰花，适宜在pH值5.0 - 6.0的酸性植料中生长。因此，在选择软植料时，要了解其酸碱度。像松针土、泥炭土等通常呈酸性，适合酸性兰花品种；而一些经过处理的椰糠可能呈中性至微酸性，适用范围相对较广。
使用pH试纸：可以取少量软植料与蒸馏水混合，搅拌均匀后，用玻璃棒蘸取少量溶液，滴在pH试纸上。然后根据试纸颜色的变化，与标准比色卡对比，确定植料的pH值。这种方法简单易行，但pH试纸的精度相对较低。
使用pH测试仪：如果需要更精确的测量，可以使用pH测试仪。将探头插入湿润的植料中，等待仪器读数稳定后，就能得到准确的pH值。不过，pH测试仪价格相对较高，且需要定期校准。
- 仔细查看软植料，检查是否有明显的杂质。例如，在选择腐叶土时，要避免含有过多的石子、树枝或者未分解完全的树叶。杂质过多可能会影响植料的性能，如降低透气性、影响根系生长等。对于苔藓，要确保没有混入其他杂草或者有害的微生物。
- 有些软植料可能会受到污染，含有有害物质。例如，一些来源不明的椰糠可能含有较高的盐分，这对兰花生长是不利的。在选择软植料时，要了解其来源和是否经过处理，尽量选择无污染、无有害物质的软植料。可以通过查看产品标签或者向供应商咨询来获取相关信息。
