通过观察植料的外观来判断是否需要更换植料，是一种简单而有效的方法。以下是一些根据植料外观判断的要点：
判断方法：用手指轻轻插入植料，如果感觉阻力很大，很难插入，这可能是植料板结的信号。另外，浇水时也可以观察，如果水在植料表面长时间停留，不能快速渗透下去，而是形成积水，也表明植料可能已经板结。
原因及影响：植料板结通常是由于长期浇水、施肥以及微生物活动等因素导致的。随着时间推移，植料中的细小颗粒会逐渐沉淀，填充颗粒之间的空隙。板结的植料会严重影响根部的透气性和排水性，使兰花根系无法正常呼吸，容易导致根部缺氧、窒息，进而引发根系腐烂等问题。
判断方法：仔细查看植料，如果发现原本有颗粒状结构的植料（如树皮、椰糠等）变成了粉末状，就说明出现了粉化现象。
原因及影响：粉化可能是因为植料的自然分解、长时间的摩擦或者微生物的作用。粉化后的植料会堵塞颗粒之间的空隙，导致空气和水分难以在植料中正常流通。这会使根系周围的空气不流通，积水风险增加，而且粉化的植料可能无法再为兰花提供良好的物理支撑，从而影响兰花的生长。
判断方法：熟悉植料原本的颜色，如植金石通常是金黄色，火山石是红棕色等。如果发现植料颜色明显变黑、变深，或者出现异常的变色，就需要引起注意。
原因及影响：植料颜色变化可能是因为有机物分解过度或者有害微生物滋生。例如，含有腐叶土的植料，如果颜色变得深黑且伴有异味，可能是因为腐叶土中的腐殖质过度分解，产生了不利于兰花生长的物质。这种情况下，植料的物理和化学性质可能已经发生了改变，无法为兰花提供良好的生长环境，甚至可能对兰花根系造成伤害。
判断方法：检查植料中的颗粒是否有破碎现象。对于一些硬植料，如陶粒、植金石等，如果发现颗粒破碎，产生了许多细小的碎片，这会影响植料的结构。
原因及影响：颗粒破碎可能是由于物理挤压、频繁的干湿交替或者质量问题等因素引起的。破碎后的细小碎片会填充在原本颗粒之间的空隙中，降低植料的透气性和排水性，就像板结一样，对兰花根系的生长不利。
判断方法：观察花盆中的植料是否出现分层。例如，上层植料变得很松散，下层植料却很紧实，或者不同种类的植料明显分离。
原因及影响：分层可能是由于浇水方式不当（如浇水过于急促，冲击力使植料分层）或者植料搭配不合理等原因导致的。分层后的植料无法为兰花根系提供均匀的生长环境，不同层次的透气性、排水性和保水性差异较大，会影响根系的正常生长和对养分的吸收。
